Panalo Si Efren!

Nabasa ko sa site ng CNN na nanalo si Efren Peñaflorida bilang 2009 CNN Hero of the Year. Taped na ang awarding ceremonies at ipalalabas ito sa ika-26 ng Nobiyembre, sa lahat ng network ng CNN. Sana, mapanood ko ito.

Ang pagpili sa parangal na 'to ay ginawa sa pamamagitan ng pagboto sa site ng CNN. 'Pag ganoon, siyempre, hindi tayo pahuhuli. Kitam, si Jasmine Trias umabot ng top three sa American Idol dahil sa Pinoy vote. Maging ang video ng "Ang Huling El Bimbo" ay nanalo MTV's Asian Viewer's Choice Award noong 1997 dahil sa boto ng mga Pinoy. Siguro, kung may Pinoy lang na manlalaro sa NBA, laging nasa first five siya sa All-Star games. Parang si Yao Ming, na laging starting center ng West dahil sa dami ng botong natatanggap n'ya, marahil karamihan mula sa China, kahit na halos hindi s'ya nakakapaglaro dahil laging injured.

Pero, itong kay Efren, nasisiguro kong deserving.

Ilan taon na bang ginagawa ni Efren ang magturo sa mga mahihirap? Labindalawang taon na? At kelan lang nalaman ng buong 'Pinas ang mga pinaggagagawa n'ya? Kun'di pa siya nanominado sa CNN, malamang patuloy pa rin nating hindi madidinig ang kanyang pangalan at mga ginagawa. 'Di tulad ng marami d'yan, na sinisiguro nilang malalalaman ng mga tao ang ginawang pagtulong nila sa mga nasalanta ng Ondoy at Pepeng. "They had their rewards," 'ika nga ni Kristo.

Malaking karangalan din ang ibinigay ni Efren sa bansa sa pagkapanalo n'yang ito. Gaya ng karangalang ibinigay ni Manny Pacquiao. O, baka, mas higit pa.

Kasi, si Manny, swerte, maraming tumutulong sa kanya. Kung wala si Freddie Roach, gagaling ba siya tulad ng galing n'ya ngayon? Kung hindi si Bob Arum ang nag-promote sa kanya, makakakuha ba s'ya ng mga malalaking laban?

Si Efren, ang mga katulong n'ya ay kapwa mga galing sa hirap, mga taong gustong makatulong, hindi lang gustong kumita. At talagang walang pera sa kanilang ginagawa. Hindi pa nakakasakit ng kapwa.

At, higit sa lahat, magagawa natin ang ginagawa ni Efren.

Tayo ba, makaka-akyat ng ring at magiging world champion sa boksing tulad ni Manny?

Kaya, kung tutuusin, mas bayaning tatanghalin si Efren. Kasi, 'yun naman ang dahilan kaya nagkakaroon tayo ng bayani, 'di ba? Para gayahin natin.

Ngayon, wala sanang mag-imbita kay Efren na tumakbo sa darating na halalan. At kung meron man, tumanggi sana si Efren. Mas marami s'yang magagawa sa katayuan n'ya ngayon kesa kung mahalal s'ya.

Marami pa sana akong gustong sabihin tungkol kay Efren, pero, mas maganda ang sinabi ni Conrado de Quiros sa kanyang column tungkol kay Efren. Uulitin ko lang ang sinabi ni G. de Quiros sa huli: "Right now, he’s the best pound-for-pound fighter we have."

Mabuhay ka, Efren!